ناسا می‌گوید تا 2.45 میلیون دلار به 14 تیم برای حمایت از پروژه‌های آزمایشی که می‌توانند در صفحات یک رمان علمی تخیلی قرار گیرند – از جمله طرحی برای ارسال یک قایق پرنده برای مطالعه مه‌دود و هیدروکربن‌های جوی اعطا می‌کند. دریاچه های غنی تیتان
کاوشگر غیر متعارف تایتان توسط مکانیک سابق بوئینگ در گیگ هاربر واشینگتن پیشنهاد شد که می‌گوید سرمایه‌گذاری فضایی او – Planet Enterprises – حداقل در حال حاضر “تقریباً یک گروه یک نفره” است.
دو محقق دیگر مستقر در منطقه سیاتل نیز در آخرین دور جوایز برنامه مفاهیم پیشرفته نوآورانه ناسا یا NIAC برنده کمک هزینه فاز 1 شدند. هر نه ماه کمک هزینه آموزشی فاز 1 به ارزش 175000 دلار است و پروژه های موفق می توانند در مراحل بعدی بودجه بیشتری کسب کنند.
برنامه NIAC برای حمایت از ایده های خارج از جعبه طراحی شده است که در نهایت می توانند به واقعیت تبدیل شوند. مایکل لاپونت، مدیر اجرایی برنامه NIAC در مقر ناسا، در بیانیه‌ای توضیح داد: «این مطالعات اولیه فاز 1 NIAC به ناسا کمک می‌کند تا تعیین کند آیا این ایده‌های آینده‌نگر می‌توانند فرصت‌های آینده برای اکتشاف فضایی را ایجاد کنند و مأموریت‌های جدید هیجان‌انگیز را امکان‌پذیر کنند.
بیل نلسون، مدیر ناسا گفت که برنامه NIAC به دانشمندان و مهندسان پیشرفته ابزار و پشتیبانی لازم برای هدایت فناوری که مأموریت‌های آینده ناسا را قادر می‌سازد، کمک می‌کند.
ناسا جرأت دارد غیرممکن ها را ممکن کند. نلسون گفت: این تنها به لطف مبتکران، متفکران و انجام دهندگانی که به ما کمک می کنند آینده اکتشاف فضایی را تجسم و آماده کنیم، امکان پذیر است.
کمک هزینه پیشنهادی قایق پرنده TitanAir دومین جایزه NIAC برای کوین مورلی است که Planet Enterprises را در سال 2001 زمانی که در دبیرستان تحصیل می کرد تأسیس کرد. چندین سال پیش، مورلی و یکی از محققینش موفق به دریافت کمک هزینه فاز 1 برای مطالعه توسعه یک سیستم روباتیک کم هزینه با قابلیت حفاری عمیق در مریخ شدند.
مورلی در ایمیلی به brooztechnology گفت: «هر دو پروژه دارای مالکیت معنوی عمومی زیادی هستند، زیرا من سازنده هستم و با ایده‌آل‌های سخت‌افزار باز مشترک هستم.
پیشنهاد مورلی برای TitanAir خواستار ساخت یک کشتی بالدار با شبکه ای از لوله های نمونه برداری مویرگی است که در لبه جلویی هر بال تعبیه شده است. این فضاپیما به اتمسفر متراکم تیتان، قمر پوشیده از دود زحل پرتاب می‌شود و هنگام عبور از آن، از هوا نمونه‌برداری می‌کند.
کاوشگر TitanAir همچنین می‌تواند در دریاچه‌های سرد تیتان که گمان می‌رود متان و اتان مایع تشکیل شده‌اند، غواصی کند و نمونه‌هایی را جمع‌آوری کند.
مورلی در پستی در لینکدین گفت که این ایده از “یک لیوان قهوه فضایی و ریختن آشغال در یخچال” الهام گرفته شده است. او گفت که تیم TitanAir همچنین شامل Narasimha Boddeti، استاد مهندسی در دانشگاه ایالتی واشنگتن است. پروفسور مهندسی پوردو استفان کولیکات; و لورا سوارد فورکزیک از Astralytical.
ناسا در حال حاضر از ماموریتی به نام Dragonfly حمایت می کند که یک ماشین پرنده مجهز به روتور مجهز به پلوتونیوم را در سال 2034 روی سطح تیتان قرار می دهد. پروژه های پشتیبانی شده توسط NIAC
کریستوفر موریسون، مهندس شرکت فناوری‌های هسته‌ای فوق‌العاده ایمن مستقر در سیاتل، که با نام USNC-Tech نیز شناخته می‌شود، برنده کمک هزینه فاز 1 برای مطالعه اصلاح باتری رادیوایزوتوپ EmberCore این شرکت برای ایجاد یک “چراغ قوه” با قابلیت تولید پرتو ایکس قدرتمند شد. یا نور پرتو گاما
USNC-Tech در حال حاضر EmberCore را به عنوان منبع گرما و انرژی بالقوه برای ماه نوردها توسعه می دهد. بر اساس پیشنهاد موریسون، چراغ قوه EmberCore “قدرت پرتویی بالاتر از آنچه قبلاً در فضا استفاده می شد، خواهد داشت.”
این شدت منبع نور قابل توجهی را فراهم می کند که می تواند کیلومترها را طی کند، با زمین تعامل داشته باشد و سپس به یک حسگر بازگردد. سیگنال بازگشتی به حسگر مانند اثر انگشت است که می تواند برای شناسایی موادی مانند آب استفاده شود.
چنین سیستمی می‌تواند رسوبات آب منجمد را در ویژگی‌های امیدوارکننده ماه مانند دهانه Shackleton یا Mare Tranquillitatis مشخص کند. USNC-Tech می گوید از چراغ قوه EmberCore می توان برای مطالعه زمین شناسی دیگر اجرام آسمانی بدون هوا، مانند سیارک ها و سیاره عطارد نیز استفاده کرد.
ناسا همچنین کمک هزینه فاز 1 NIAC را به رایان وید، یکی از بنیانگذاران پوزیترون داینامیک اعطا کرد. وید که در سیاتل مستقر است، به عنوان مهندس در شرکت فضایی جف بزوس Blue Origin کار می کرد و مدیر برنامه بخش نوآوری دفاعی پنتاگون است. در سال 2018، او کمک مالی NIAC را برای بررسی امکان سنجی یک مفهوم رانش پوزیترون رادیوایزوتوپ دریافت کرد.
کمک مالی تازه اعطا شده برای بررسی یک مفهوم نیروی محرکه استفاده می شود که شامل جاسازی ذرات سوخت موتور موشک با قطعات شکافت هسته ای در یک ماتریس هواژل با چگالی فوق العاده کم است. این موتور همچنین از پیشرفت هایی در زمینه آهنرباهای ابررسانا با میدان بالا و دمای بالا بهره خواهد برد.
وید در طرح پیشنهادی خود می گوید که چنین سیستم رانشی می تواند نیروی کافی برای ارسال یک تلسکوپ فضایی در سفری 15 ساله به نقطه ای روی عدسی گرانشی خورشید که ده ها میلیارد مایل از زمین فاصله دارد، فراهم کند. در چنین دیدگاهی، میدان گرانشی خورشید از نظر تئوری می تواند نور را خم کند تا ویژگی های سطحی سیارات فراخورشیدی را متمرکز کند.
در اینجا پیوندهایی به اطلاعات مربوط به 11 کمک هزینه دیگر NIAC فاز 1 وجود دارد:
- ادوارد بالابان، مرکز تحقیقات ایمز ناسا: تلسکوپ سیال: نسل بعدی رصدخانه های فضایی بزرگ را فعال می کند
- ایگور بارگاتین، دانشگاه پنسیلوانیا: پیشرانه فوتوفورتیک که اکتشاف مزوسفر را امکان پذیر می کند
- ترزا بنو، مرکز تحقیقات گلن ناسا: دسترسی به اقیانوس های یخی جهان با استفاده از همجوشی شبکه ای شکافت سریع
- زاخاری کوردرو، MIT: شکل‌دهی خمشی سازه‌های فضایی بزرگ الکتریسیته فعال
- پیتر کری، شرکت منابع قمری: مجرای اکسیژن در قطب جنوبی ماه
- آرتور داوویان، دانشگاه کالیفرنیا، لس آنجلس: پیشرانه پرتو گلوله برای پیشرفت در اکتشاف فضایی
- رایان گوس، دانشگاه فلوریدا، گینزویل: کلاس جدیدی از پیشرانه هسته ای حرارتی/الکتریکی دووجهی چرخه موج-روتور، گذر سریع به مریخ را امکان پذیر می کند
- Kongrui Jin، دانشگاه نبراسکا، لینکلن: بلوک‌های ساختمانی خود رشدی زیست‌معدنی برای تجهیز زیستگاه‌های مریخ
- مری کنپ، MIT: رصدخانه بزرگ موج بلند
- هایدی نیوبرگ، موسسه پلی تکنیک رنسلر، تروی، نیویورک: جداکننده سیاره فراخورشیدی تاج تداخلی پراش: شناسایی و مشخص کردن همه سیارات فراخورشیدی مشابه زمین که در محدوده 10 پارسک به دور ستاره های خورشید مانند می گردند
- استیون پولی، مؤسسه فناوری روچستر، روچستر، نیویورک: ژنراتور سلول حرارتی رادیوایزوتوپ