هیچ چیز سریع، آسان یا ارزانی در مورد میکروچیپ وجود ندارد. رایانه‌های کوچکی که تلفن‌های هوشمند، اتومبیل‌ها، ماشین‌های لباسشویی و تلویزیون‌های ما را تغذیه می‌کنند، از فناوری نیمه‌رسانا گرفته شده‌اند که تحقیق، طراحی و آزمایش آن می‌تواند تا یک دهه طول بکشد. فرآیند توسعه نیز گران است.
لوئیس جانسون، مدیر ارشد علمی NLM Photonics مستقر در سیاتل، گفت که استارت‌آپ‌های نیمه‌رسانا با چالش‌های مهمی در افزایش سرمایه مواجه هستند، زیرا صف طولانی‌ای که به زمان و هزینه می‌طلبد و توسعه علمی به همراه دارد.
به همین دلیل است که بسیاری از رهبران فناوری می‌گویند قانون جدید چیپ‌ها و علم که هفته گذشته توسط رئیس‌جمهور جو بایدن امضا شد، می‌تواند به معنای تغییرات بزرگی برای جوامع فنی و تولیدی ایالت واشنگتن باشد.
این قانون 250 میلیارد دلار کمک مالی دولتی برای فناوری و علم و 52 میلیارد دلار برای شرکت ها و مؤسسات نیمه هادی در نظر گرفته است.
برای تیم NLM Photonics، که بسیاری از آنها ابتدا در بخش شیمی دانشگاه واشنگتن همکاری کردند، تصویب این لایحه می تواند به معنای اتکای کمتری بر سرمایه گذاری خصوصی در توسعه فناوری های نیمه هادی جدید باشد.
جانسون گفت: «بسیاری از سرمایه گذاران خطرپذیر به دنبال بازدهی بسیار سریع هستند. «در اینجا، حمایت دولت از تحقیقات نیمه هادی بسیار حیاتی است. این گران است، وقت گیر است، اما می تواند به چیزهای واقعا شگفت انگیزی منجر شود.
وی خاطرنشان کرد که سرمایه گذاری دولت در تحقیق و توسعه نیمه هادی ها نیز احتمالاً ریسک سرمایه گذاران خصوصی را کاهش می دهد. این امکان وجود دارد که برخی از شرکت‌های سرمایه‌گذاری خطرپذیر نسبت به پروژه‌ای که توسط دولت حمایت می‌شود، اعتماد بیشتری داشته باشند و تصمیم به مشارکت در صندوق‌های مشابه داشته باشند.
تصویب قانون چیپس و علم در حالی صورت می‌گیرد که بسیاری از کالاهای متکی به ریزتراشه‌ها – مانند خودروها – با تاخیر در تولید مرتبط با بیماری همه‌گیر مواجه هستند زیرا زنجیره‌های تامین خارجی در تلاش هستند تا با تقاضا همگام شوند.
کریس دیوریو، بنیانگذار و مدیر عامل شرکت RFID Impinj مستقر در سیاتل، گفت که از تصویب این لایحه استقبال می کند و امیدوار است که این لایحه به شرکت او اجازه دهد تا تراشه های بیشتری در ایالات متحده تولید کند.
دیوریو گفت: “به دلیل کمبود فعلی نیمه هادی، ما نتوانستیم تراشه های کافی را به مشتریان خود عرضه کنیم، زیرا تقاضا برای بیش از یک سال بیش از 50 درصد از عرضه بیشتر است.”
Impinj، که در سال 2016 عمومی شد، از ریخته گری های شخص ثالث برای تولید استفاده می کند، از جمله یکی در جنوب غربی واشنگتن. دیوریو گفت که قانون چیپس و علم اولین گام برای ایجاد ریخته‌گری‌های محلی بیشتر مانند این است.
برای Impinj، توانایی تولید تراشه‌های بیشتر در ایالات متحده به ما کمک می‌کند تا دیدگاه خود را در مورد اتصال تریلیون‌ها چیز روزمره برای افزایش کارایی، کاهش ضایعات، ایجاد یک اقتصاد دایره‌ای و در نهایت، بهبود زندگی مردم، ارتقا دهیم. او گفت.
سناتور واشنگتن ماریا کانتول یکی از حامیان اصلی این قانون بود. دفتر او سرمایه گذاری قابل توجهی در تحقیقات و کارآفرینی مرتبط با هوش مصنوعی، نیمه هادی ها، اطلاعات کوانتومی، روباتیک و بیوتکنولوژی و همچنین چندین حوزه فناوری دیگر را در نظر دارد.
کانتول پس از تصویب این لایحه گفت: «این سرمایه‌گذاری به آمریکا کمک می‌کند رقابتی باقی بماند، اکوسیستم‌های فناوری متنوع‌تری ایجاد کند، مشاغل آینده را رشد دهد و برخی از مبرم‌ترین مسائل ما، از تغییرات آب و هوایی گرفته تا امنیت سایبری را حل کند.»
به گفته دفتر Cantwell، تحقیقات و کسب و کارهای فرعی از دانشگاه واشنگتن عمدتاً در قلب اهداف قانون چیپ و علم قرار دارند. و با تحقیقات قابل توجهی مرتبط با هوش مصنوعی و سایر زمینه های کلیدی که در حال حاضر در دانشگاه انجام شده است، UW احتمالا شاهد هجوم کمک های مالی دولتی از این قانون در سال های آینده خواهد بود.
کانتول گفت که هدف از این اقدام تکرار رشد منطقه فناوری سیاتل در دهه های اخیر در سایر مناطق کشور است.
کانتول گفت: “توسعه سیاتل به عنوان یک مرکز فناوری به عنوان الگویی برای این قانون عمل کرد.” همانطور که سایر مناطق از ما یاد می‌گیرند، آمریکا به یک ماشین نوآوری تبدیل می‌شود که به تمام سیلندرها شلیک می‌کند – و نهادهای محلی کلیدی مانند دانشگاه واشنگتن نیز بودجه بهتری دریافت خواهند کرد.»
اما این قانون منتقدان خود را دارد. آلن سایکس، استاد دانشگاه استنفورد، مخالف سرسخت این عمل بود. سایکس در پرسش و پاسخ استنفورد در اوایل این ماه اشاره کرد که بیشتر یارانه‌های موجود در این لایحه به تحقیقات و بودجه نیمه‌رساناها ارتباطی ندارد. و در مورد آن بخش، او فکر می‌کند که بازار آزاد باید به حال خود رها شود تا عرضه و تقاضا را بدون دخالت دولت تنظیم کند – که به گفته او می‌تواند منجر به هدایت یارانه‌ها به گروه‌های ذینفع خاص شود.
سایکس می‌گوید: «تلاش‌های دولت برای «انتخاب برندگان و بازنده‌ها» ممکن است به سادگی منابع را هدر دهد و در عمل حتی از منظر محلی به دست آورد.
این قانون برای سرمایه گذاری های کوتاه مدت و بلندمدت در علم و فناوری بودجه ارائه می کند. مایکل شوتزلر، مدیر عامل انجمن صنعت فناوری در واشنگتن، گفت که سرمایه گذاری در توسعه نیروی کار برای اجرا و اندازه گیری نتایج سال ها طول می کشد.
او گفت: “آنها سعی می کنند چند سنگ بزرگ را به بالای یک تپه بزرگ منتقل کنند.”
اما این قانون همچنین 10 میلیارد دلار را برای ایجاد قطب های فناوری منطقه ای کنار گذاشته است و شوتزلر انتظار دارد نتایج آن را بسیار سریعتر ببیند. وی گفت: وزارت بازرگانی و بنیاد ملی علوم بودجه تخصیص خواهند داد و در این نوع کار تجربه دارند.
شوتزلر گفت: “آنها همچنین آژانس های بسیار زیرک و در به کارگیری دلارهای فدرال بسیار خوب هستند.” منطقی است که فکر کنیم طی 12 تا 18 ماه آینده شاهد تغییراتی در مراکز فناوری منطقه ای خواهیم بود.