گروهی از پهپادهای غول پیکر در سراسر منظره سوخته ماه حرکت می کنند و توپوگرافی ناهموار را ردیابی می کنند. این صحنه حال و هوای متروک و علمی تخیلی دارد – اما واقعیت آن ریشه در زمینی دارد.
این دستگاه‌ها متعلق به DroneSeed است، یک استارت‌آپ در سیاتل که از فناوری برای کمک به احیای میلیون‌ها هکتار جنگل سوخته در آتش‌سوزی‌های جنگلی در ایالات متحده و فراتر از آن استفاده می‌کند. آتش سوزی ها شامل آتش سوزی هایی است که به حدی شدید است که هیچ درخت زنده ای برای تهیه بذر یا بذر جدید در خاک باقی نمی گذارد و به قدری گسترده است که جزایر بایر و دور از منابع بذر ایجاد می کند. تنها ماندن، سوختگی می‌تواند سال‌ها به‌عنوان علف‌های بی‌درخت یا برس باقی بماند.
تا زمانی که فصل دیگری از آتش‌سوزی‌های ویرانگر (امیدواریم) سپری شود، این شرکت در پاییز و بهار امسال بذرها را در صدها هکتار در واشنگتن، اورگان، کالیفرنیا و مونتانا پخش خواهد کرد.
با استفاده از هواپیماهای بدون سرنشین، این شرکت می تواند به سرعت بذرها را در مناطقی با خاک شکننده و بدون جاده پخش کند. آنها از سال 2019 هزاران هکتار را دوباره کشت کرده اند.
DroneSeed تلاش های خود را برای پاسخگویی به تقاضا افزایش می دهد. سال گذشته آنها 36 میلیون دلار سرمایه جدید جذب کردند. در بهار، این استارت‌آپ همکاری جدیدی با شرکت غیرانتفاعی One Tree Planted برای کمک به مالکان زمین برای پرداخت پروژه‌های احیای جنگل اعلام کرد. بازار در حال رشد است زیرا اعتبار کربن برای درختان یک یا دو سال پس از کاشت آنها صادر می شود، نه دهه ها بعد.
Cassie Meigs، اکولوژیست جنگلی با DroneSeed، گفت: «ما در حال تلاش برای کاشت امید هستیم.
ایده پراکندگی بذرها از طریق هوا چیز جدیدی نیست، اما DroneSeed اولین شرکتی بود که از اداره هوانوردی فدرال (FAA) برای استفاده از هواپیماهای بدون سرنشین به اصطلاح سنگین برای تحویل هدفمند بذر مجوز دریافت کرد. این استارت آپ که در سال 2016 راه اندازی شد، از فناوری در هر مرحله از فرآیند احیای جنگل استفاده می کند، از جمع آوری مخروط کاج گرفته تا نظارت بر هکتارهای کاشت مجدد.
همانطور که با این دنیای گرمتر و اغلب خشک‌تر سازگار می‌شویم، واقعاً نیاز به نوآوری داریم.
کیا وودراف، مدیر ارشد عملیات DroneSeed می گوید: «این ترکیبی از فناوری قدیمی و ابزارهای جدید است.
مشتریان او شامل بسیاری از بزرگترین شرکت های چوبی ایالات متحده، کشورهای قبیله ای، سازمان های غیرانتفاعی، سازمان های دولتی و جنگل های خانوادگی هستند.
سوزان پریچارد، محقق دانشکده علوم محیطی و جنگلداری دانشگاه واشنگتن، گفت که رویکرد DroneSeed “بسیار منطقی است.”
او گفت: «همانطور که با این دنیای گرمتر و اغلب خشک‌تر سازگار می‌شویم، واقعاً نیاز به نوآوری داریم.
آماده سازی برای کاشت
در ماه‌های پس از آتش‌سوزی، این استارت‌آپ از دوربین‌ها و لیزرها برای بررسی‌های هوایی از منظره‌ای که برای احیای جنگل‌ها در نظر گرفته شده بود، استفاده کرد. او نقشه هایی تهیه می کند که مهمان نوازترین مناطق را برای کاشت مجدد و اجتناب از مکان های صخره ای و بایر شناسایی می کند. این درختان مرده به نام snags و سایر موانع را برای پهپادها ترسیم می کند تا از آنها اجتناب کنند.
DroneSeed یک مسیر خودکار را برای پهپادهای سفارشی ایجاد می کند، اگرچه یک پایلوت نیز در محل دارد تا به راهنمایی دستگاه ها کمک کند. قطر این پهپادها 8 فوت است و می تواند یک محموله 55 پوندی را حمل کند که برای بارگیری مجدد حدود یک چهارم سطح بازی یک زمین فوتبال کافی است.
این پهپاد با باتری می تواند 8 تا 18 دقیقه قبل از نیاز به بازگشت برای دانه های بیشتر و باتری جدید پرواز کند. DroneSeed در حال طراحی یک کامیون با دیزل ژنراتور است که می تواند باتری ها را شارژ کند. این تیم معمولاً سه پهپاد را در یک زمان اداره می کند، اما مجوز پرواز تا پنج پهپاد را در یک زمان دارد.
میگز گفت: ما چنین خدمه نسکار داریم. ما در حال تغییر محموله‌ها، تعویض باتری‌ها هستیم.»
جست‌وجوی بذر
اما قبل از اینکه این محموله پرتاب شود، ابتدا باید چیزی برای کاشت وجود داشته باشد – و این با کمبود جهانی بذر درختان پیچیده شده است.
وودراف گفت: “شما نمی توانید به یک فروشگاه سخت افزار بروید و دانه صنوبر داگلاس را بخرید.”
بنابراین، سال گذشته استارت‌آپ Silvaseed، یک شرکت 130 ساله غربی واشنگتن را خرید که بزرگترین تامین‌کننده بذر در غرب کلرادو است.
DroneSeed با استفاده از پهپادها و دوربین‌های با وضوح بالا برای جستجو و بررسی درختانی که مخروط‌های کاج زیادی تولید می‌کنند، این عرضه را افزایش می‌دهد. تمرکز این شرکت بر روی چوب های نرم از جمله صنوبر و کاج است.
مخروط های کاج جمع آوری شده، در کوره خشک می شوند و دانه ها برداشته و تمیز می شوند. برخی از آنها برای بررسی زنده ماندن و جستجوی آفات اشعه ایکس می شوند. برخی از بذرها برای کاشت هوایی استفاده می شوند، در حالی که برخی دیگر در نهال هایی که با دست کاشته می شوند، رشد می کنند.
برای اینکه بذرها قبل از پراکنده شدن در شرایط سخت شانس مبارزه داشته باشند، ابتدا آنها را در واشرهای مخصوص الیاف طراحی شده قرار می دهند. به گفته پریچارد، واشرها هنگامی که در محیط قرار می گیرند رطوبت را جذب کرده و منبسط می شوند – خشک شدن شایع ترین علت مرگ نهال است. بسته ها همچنین شامل کودهای آهسته رهش و عوامل بازدارنده آفات برای کمک به رشد نهال هستند.
راه بهبودی
پریچارد در حالی که او پتانسیل را در کاشت مجدد می بیند، خاطرنشان کرد که راه هایی وجود دارد که ممکن است اشتباه شود.
مهم است که درختان بیش از حد متراکم کاشته نشوند و آنها را مستعد بیماری، آفات و آتش سوزی های آینده می کند. یک طرح احیای جنگل به جای تلاش برای جایگزینی جنگل های از دست رفته باید تغییر شرایط آب و هوایی را در نظر بگیرد. او گفت که این بدان معناست که ذخیره بذر را از مناطق کمی گرمتر و خشک تر تهیه کنید، “زیرا ما به اینجا می رویم.” پریچارد همچنین امیدوار است که استارت آپ بر کاشت ها نظارت داشته باشد و در صورت لزوم رویکرد خود را تعدیل کند.
شرکت های دیگری نیز وجود دارند که از هواپیماهای بدون سرنشین برای احیای جنگل ها استفاده می کنند. این شامل Flash Forest است که در انتاریو مستقر است و دفتری در بریتیش کلمبیا دارد. Dendra Systems از انگلستان; و زمین‌سازی هاوایی. DroneSeed بیشترین سرمایه را از این چهار مورد جمع آوری کرده است.
تمرکز فعلی این شرکت در ایالات متحده شامل واشنگتن، اورگان، کالیفرنیا، کلرادو، مونتانا، نوادا، آریزونا، نیومکزیکو و آیداهو و همچنین جنگل‌های بریتیش کلمبیا، نیوزلند و استرالیا است.
در حالی که تعداد هکتارهای سوخته بیشتر از آن چیزی است که شرکت‌های فعلی می‌توانند پشتیبانی کنند، میگز ادعا می‌کند DroneSeed کامل‌ترین راه‌حل را در میان استارت‌آپ‌ها ارائه می‌دهد.
او گفت: «این فناوری یک تغییر دهنده بازی است. “یک شرکت خصوصی که بر روی پوسته پوسته شدن جنگل کاری از همه طرف تمرکز دارد، هم واکنش سریع و هم [producing] دانه ها و نهال ها – هیچ کس دیگری این کار را انجام نمی دهد.