دسترسی به اینترنت از زمان تأثیر COVID-19 اهمیت پیدا کرده است.
با توجه به اینکه اپلیکیشن‌های چت ویدیویی تا حد زیادی جایگزین تعاملات چهره به چهره شده‌اند، و خدمات شخصی و کسب‌وکارها در پشت صفحه‌های ایمن عقب‌نشینی می‌کنند، پیمایش زندگی روزمره برای کسانی که دسترسی مطمئن به اینترنت ندارند، بسیار دشوار شده است.
این واقعیت در حال تغییر یکی از دانشجویان دانشگاه واشنگتن را به فکر فرو برد.
استر ژانگ زمانی را صرف ساخت برج های تلفن همراه در فیلیپین کرده بود تا دسترسی به اینترنت را به مناطق دورافتاده برساند. او تعجب کرد که چرا همین کار را در مناطق محروم سیاتل امتحان نکنیم؟
ژانگ گفت: «به دلیل همه‌گیری این بیماری واقعاً تشدید شده است. “ناگهان، مردم متوجه شدند که دسترسی به اینترنت مانند یک ابزار مفید است — چیزی که مردم نمی توانند بدون آن انجام دهند.”
گزارش شهر سیاتل در سال 2018 نشان داد که 88 درصد از ساکنان سیاتل دسترسی به اینترنت پهن باند ثابت در خانه دارند. اما ژانگ می‌گوید که تحقیقات در مورد این موضوع بیشتر سؤالات را مطرح می‌کند تا پاسخ. مثلاً چه کسی خانه دارد و چه چیزی واقعاً به عنوان دسترسی مطمئن به اینترنت به حساب می آید؟ چه اتفاقی می‌افتد اگر شخصی پرداخت ماهانه خود را از دست بدهد – به خصوص در زمان عدم اطمینان اقتصادی بالای همه‌گیری؟
او گفت: «همه این مسائل آشکار شده است.
ژانگ می خواست چیزی شبیه NYC Mesh بسازد، یک سازمان غیرانتفاعی که به داوطلبان برای ارائه دسترسی به اینترنت از طریق برج های نیویورک متکی است. او با کورتیس هایمرل، مدیر آزمایشگاه فناوری اطلاعات و ارتباطات توسعه در UW صحبت کرد. آزمایشگاه ICTD کاربرد فناوری برای کاهش فقر را بررسی می کند.
هایمرل به یاد می آورد: «استر گفت، من می خواهم هر کاری را که در فیلیپین انجام دادیم انجام دهم، اما می خواهم آن را در سیاتل انجام دهم.
آنها طرحی را ارائه کردند که به شبکه اجتماعی سیاتل تبدیل شد، یک ارائه دهنده خدمات اینترنتی که توسط داوطلبان و شرکای کمک مالی تأمین می شود.
ایجاد شبکه مشارکتی بدون مانع نبود – که مهم ترین آن افزایش تپه ها و ساختمان ها در سیاتل بود.
ژانگ گفت که توپوگرافی شهری سیاتل – که توسط یخچال های باستانی و همچنین آسمان خراش ها حک شده است – یکی از بزرگترین دشمنان بی سیم سلولی است. به طور خلاصه، همه چیز در مسیر شما قرار می گیرد. یک ساختمان بلند می تواند سیگنال را مسدود کند و یک تپه یا دره می تواند به معنای از بین رفتن پوشش باشد.
با این حال، شبکه اجتماعی سیاتل اکنون شش برج مبتنی بر LTE را در منطقه سیاتل – از جمله یکی در دبیرستان فرانکلین – با هفتمین برج در تاکوما در دست اجرا دارد. پوشش هر برج بسته به مکان از بلوک تا مایل متفاوت است.
در حالی که پروژه به جستجوی سایت‌های برج جدید برای گسترش پوشش ادامه می‌دهد، اکنون تمرکز بر ایجاد شبکه‌ای از داوطلبان و شرکا است که می‌توانند به آموزش کاربران بالقوه در مورد نحوه دسترسی به خدمات رایگان کمک کنند.
ژانگ گفت: «به مردم رساندن این کلمه واقعاً سخت است. می توانید چیزی را در فیس بوک قرار دهید، اما اگر آنلاین نباشند، کمتر آن را می بینند.
تاکنون، این استراتژی همکاری با سازمان‌های اجتماعی – از جمله سیستم کتابخانه شهرستان کینگ، پروژه بلک برلیانس و انجمن فیلیپینی سیاتل – بوده است که به گسترش این خبر کمک می‌کنند.
هیمرل گفت: «مدل ما واقعاً با گروهی از سازمان‌های شریک کار می‌کند و از آنها در ارائه اتصال پشتیبانی می‌کند.
او افزود: «در پایان، ایده اصلی این است که یک شبکه تلفن همراه را راه اندازی کنیم، که واقعاً زیرساخت هایی را مانند T-Mobile و Verizon ایجاد می کند. بیایید این ایده را در نظر بگیریم و سعی کنیم آن را به سطح این سازمان‌هایی که ظرفیت اجتماعی برای تعامل با این جمعیت‌ها را دارند، اما نه ظرفیت فنی، پایین بیاوریم.
شبکه اجتماعی سیاتل در حال حاضر به دنبال داوطلبان فردی است که دارای مهارت های مرتبط با ایجاد جامعه، آموزش و فناوری هستند، و همچنین افرادی که تجربه عملی در ساخت وسایل و اتصال دستگاه های الکترونیکی دارند.
ژانگ گفت: “ما قطعاً به افرادی با پیشینه فنی نیاز داریم، شبکه و فناوری اطلاعات مفیدترین است، اما همچنین افرادی که دوست دارند چیزهایی بسازند.” حتی افرادی که خانه‌شان را سیم‌کشی کرده‌اند، مهارت‌های الکتریکی دارند یا فقط مهندسان نرم‌افزار هستند.»
او گفت که ایجاد یک جامعه حول محور دسترسی به اینترنت برای همه یکی از جنبه های مفید این پروژه بوده است و او امیدوار است که افراد همفکر بیشتری پیدا کند که بتوانند زمان و مهارت های خود را به این هدف اختصاص دهند.
ژانگ گفت: “راستش را بخواهید، من فکر می کنم یکی از ارزشمندترین چیزها در مورد این پروژه، مردم هستند.”