این صحنه در سیاتل دوشنبه شب کمی یک صحنه بازگشت بود: استیو بالمر با قدرت تمام جمعیت را به حرکت درآورد و NBA به چوب سخت بازگشت.
مدیر عامل سابق مایکروسافت درست قبل از بازی پیش فصل بین لس آنجلس کلیپرز متعلق به بالمر و پورتلند تریل بلیزرز در میانه زمین در حالی که میکروفون را در میانه زمین به دست می گرفت، غرش می کرد.
بالمر فریاد زد: «من خیلی هیجان‌زده هستم که در زادگاهم سیاتل یک بازی داشته باشم!»، مشتش را تکان داد و به شکل پرانرژی علامت تجاری خود قدم زد.
این بازی نشان‌دهنده اولین اقدام NBA در عرصه بازسازی‌شده است، جایی که تا سال 2008، زمانی که تیم شهر را به مقصد اوکلاهاما سیتی ترک کرد، خانه سیاتل سوپرسونیکز بود.
این خروج خلأ بزرگی را در شهر بر جای گذاشت – خلأی که بالمر در حین اداره دفتر مرکزی مایکروسافت در نزدیکی ردموند، واشنگتن، تقریباً به پر کردن آن کمک کرد.
قبل از خرید کلیپرز به قیمت 2 میلیارد دلار در سال 2014، بالمر بخشی از یک گروه مالکیت بود که در سال 2008 سعی در حفظ سونیک در سیاتل داشت. او سپس بخشی از یک تیم سرمایه گذاری شد که سعی در ساخت یک عرصه جدید در جنوب از مرکز داشت.
از زمان خرید کلیپرز، بالمر از همان ابتدا به صراحت اعلام کرد که تیم را به سیاتل منتقل نخواهد کرد. با این حال، زمانی که زمان گسترش NBA فرا می رسد، او گفت که می تواند سیاتل را به بقیه لیگ برساند.
بالمر در سخنرانی 75 ثانیه‌ای خود در روز دوشنبه از بلیزرز که از سال 1988 مالک فقید مایکروسافت پل آلن بود، تشکر کرد و گفت که آلن “من را به بسکتبال علاقه مند کرد.”
خواهر پل آلن، جودی آلن، The Paul G. Allen Trust را مدیریت می کند که هنوز مالکیت تیم پورتلند را در اختیار دارد. جودی آلن در بازی روز دوشنبه کنار زمین نشست.
بالمر سخنرانی را با پرسیدن از جمعیت به پایان رساند: “اگر اینجا یک شهر بسکتبال است، لعنت به آن، بیایید آن را بشنویم!”
brooztechnology قبل از بازی روز دوشنبه با بالمر صحبت کرد، اما او از مصاحبه برای این داستان خودداری کرد.
در این بازی افرادی حضور داشتند، از جمله مدیر عامل آمازون، اندی جاسی، که مالک بخشی از سیاتل کراکن، تیم NHL این شهر است که سال گذشته شروع به کار کرد. غول فناوری مستقر در سیاتل آمازون حقوق نامگذاری ساختمان را در سال 2020 خریداری کرد و نام آن را از KeyArena به Climate Pledge Arena تغییر داد.
رهبران دولت از جمله جی اینسلی فرماندار واشنگتن، بروس هارل شهردار سیاتل و داو کنستانتین، مدیر اجرایی شهرستان کینگ، به این رویداد آمدند.
و البته، افسانه های سونیک ظاهر شدند: شان کمپ، گری پیتون، لنی ویلکنز، سم پرکینز، دتلف شرمپ. جورج کارل سرمربی سابق نیز در بین تماشاگران حضور داشت. در طول مسابقه از همه آنها در زمین تجلیل شد.
شرمپف قبل از بازی روز دوشنبه به brooztechnology گفت: “من فکر نمی کنم ما باید چیزی را به NBA ثابت کنیم.” آنها می‌دانند که ما یک پایگاه هواداران بزرگ داریم. ما یک تسهیلات شگفت انگیز داریم. و ما در این شهر به اندازه کافی ثروت داریم که بتوانیم از یک تیم حمایت کنیم و تمام نیازها را بپردازیم.
شرمپف در مورد این بازی گفت: دیدن این بازی برای مردم بسیار عالی است و امیدهایمان را زنده نگه می دارند.
